两名被困宇航员如何在太空露营

(SeaPRwire) –   我最后一次与巴奇·威尔莫尔和苏妮·威廉姆斯交谈是在 2024 年 5 月 1 日——这两位宇航员现在被困在国际空间站 (ISS) 上。当时，他们在佛罗里达州肯尼迪航天中心接受飞行前医疗隔离，为 5 月 6 日的升空做准备。计划是一次快速而轻松的任务——试飞波音公司全新的星际客机 (Starliner) 飞船到 ISS，进行为期八天的短途航行。两位宇航员之前都曾在空间站工作过，他们都喜欢在那里度过的几个月。但他们对这次乘坐 Starliner 飞船执行的任务感到兴奋，并认为其短暂性是值得的。这艘飞船可以多次飞行，宇航员越早将他们的飞船送回地球，它就能越快地进行检查并为另一次飞行做好准备。

“我们想尽快出发并返回，这样他们就可以将我们的飞船调回，并将所有经验教训吸取到下一架 Starliner 中，”威廉姆斯告诉我。

下一架 Starliner（甚至是当前 Starliner 的任何重新飞行）现在都非常不确定。最初的 5 月 6 日发射因宇航员乘坐的阿特拉斯 V 火箭上级出现漏阀而被取消。当威廉姆斯和威尔莫尔终于在 6 月 5 日升空时，他们在到达空间站之前就开始遇到其他问题——主要是推进器出现故障，以及后来气态氦泄漏，导致推进器无法保持加压。他们的八天停留原定于 6 月 13 日结束，现在已经延长到两个多月，因为波音公司和美国国家航空航天局正在对推进器问题进行故障排除，试图确定 Starliner 是否足够安全，让宇航员乘坐它回家。

8 月 7 日，他们可能得出了否定的答案。威廉姆斯和威尔莫尔的短暂停留可能要到明年 2 月才能结束——将八天任务延长到八个月。美国宇航局正在考虑将空飞船送回地球，而不是让 Starliner 将宇航员送回地球。一艘 SpaceX 载人龙飞船原本计划于 9 月开始，搭载四名人员进行为期五个月的空间站停留，现在将改为只搭载两名人员发射，将另外两个座位空出来，以便明年将威廉姆斯和威尔莫尔送回家。

那么，宇航员们在拥挤的空间站上过得怎么样？这个空间站通常只容纳六七个人，现在却要容纳九个人。上个月，在太空中度过 35 天后，威尔莫尔和威廉姆斯表现得很乐观。

“我们在这里的 ISS 上过得很愉快，”威廉姆斯在 7 月 10 日从轨道上举行的新闻发布会上说。“我和巴奇以前来过这里，感觉就像回家一样。所以，是的，能在这里真好。”

我们没有听到宇航员的更多信息，但现在肯定已经很长时间了。首先，要考虑睡眠问题。空间站配备了电话亭大小的私人舱，里面有睡袋和存放零食和个人用品的空间，以及两个用捆绑绳固定在墙壁上的笔记本电脑。这些封闭的空间隔音效果不好，但宇航员可以戴着耳机，播放音乐或地球的声音入睡。

但是，只有六个私人舱，这意味着还有三名宇航员没有地方睡觉。一位已经登上空间站的宇航员，以及威廉姆斯，睡在一个更加简陋的睡眠舱里，叫做 CASA（代表“乘员备用睡眠舱”），位于空间站的哥伦布舱，这是欧洲航天局建造的一个实验室。威尔莫尔则在日本宇宙航空研究开发机构的“希望”舱里睡在一个简易的睡袋里。

“巴奇不得不在那里凑合一下，”威廉姆斯笑着告诉我，早在五月份，威尔莫尔还面临着仅仅八天在这样的露天环境中生活的可能性。

两位宇航员执行的工作安排在过去两个月里发生了很大变化。最初，他们要在八天的时间里大部分时间都在 Starliner 上工作——检查其通信、生命支持、电源和其他系统。但他们早已完成了这份清单，现在则在帮助其他机组人员进行科学实验和维修工作，包括修理尿液处理泵这样并不光鲜的任务。

与其他机组人员一样，威廉姆斯和威尔莫尔也遵循繁忙的工作时间表，由一个平板电脑控制，上面写着当天的工作、休息时间和用餐间隔，以 15 分钟为单位。一个红色标记会实时移动，让宇航员知道他们是否跟得上进度或落后。

“有的时候你会觉得你一直在追赶着红线，”宇航员妮可·斯托特，一位空间站的老兵，在 2017 年的一次谈话中告诉我。

在太空中度过的最初两个月里，威尔莫尔和威廉姆斯几乎没有换洗的衣服，因为他们并没有为长时间停留打包。宇航员在太空中不洗衣服，而是定期丢弃旧衣服，换上新的衣服。上周，一艘由诺斯罗普·格鲁曼公司制造的天鹅座补给飞船，运送了 8200 磅的硬件、新鲜的水果和蔬菜等新鲜食物，以及 Starliner 机组人员的换洗衣物。

美国载人航天器首次飞行之前只发生过五次，分别是水星、双子座、阿波罗、哥伦比亚号航天飞机和龙飞船的处女航。威尔莫尔和威廉姆斯加入了艾伦·谢泼德、格斯·格里斯姆、约翰·杨和沃利·施拉这样的美国国家航空航天局巨人的行列，踏上了这些首次试飞之旅。

“每隔一段时间，你都应该停下来反思一下，看看自己的位置，明白‘哇，这真是莫大的荣幸’，”威廉姆斯在五月份告诉我。“能够追随那些先驱者的步伐，这让我感到非常谦卑。”

当然，那些先驱者们能够乘坐将他们送入太空的同一艘飞船回家。如果波音公司这次无法实现同样的壮举，那么最终感到谦卑的将不仅仅是宇航员，还有这家公司。