佐治亚州当局调查码头通道倒塌事故，造成七人死亡

(SeaPRwire) –   佐治亚州萨凡纳——佐治亚州当局周日表示，他们正在调查导致七人丧生的萨佩洛岛码头登船梯“灾难性故障”。事发时，岛上小型盖拉-吉奇黑人奴隶后裔社区正在举行秋季庆祝活动，聚集了许多人。

“这是一个结构性故障。像这样的铝制登船梯应该只需要非常非常少的维护，但我们将看看调查结果，”佐治亚州自然资源部部长沃尔特·拉邦在新闻发布会上说。

当局说，这架登船梯是2021年安装的。

拉邦说，周六的坍塌事故中，还有三人伤势严重，目前仍在医院接受治疗。

拉邦说，事故发生时，登船梯上有“超过40人”，至少20人落入水中。该登船梯连接着一个人们登上渡轮的外码头和岸上的另一个码头。

拉邦说，遇难者中没有岛上居民。八人被送往医院，至少六人最初在周六被报告为伤势严重。

在佐治亚州官员于2020年10月与霍格·汉莫克社区居民达成和解后，该渡轮码头进行了重建。该社区居民投诉称，该州运营的渡轮和码头没有达到联邦针对残疾人的无障碍标准，而他们依靠这些渡轮和码头在萨佩洛岛和大陆之间旅行。

该州同意拆除和更换过时的码头，同时升级渡轮，以便为轮椅使用者和听力障碍者提供便利。该州还支付了75万美元的现金赔偿。

据自然资源部发言人泰勒·琼斯说，美国海岸警卫队、麦克林托什县消防局、佐治亚州自然资源部和其他机构的船员搜寻了水域。该机构运营着该码头和渡轮，用于运送人们在岛屿和大陆之间往返。

琼斯说，一群工程师和建筑专家在周日早些时候赶到现场，开始调查走道失效的原因。

“没有发生与船只或任何其他东西的碰撞，”琼斯说。“东西就是坍塌了。我们不知道为什么。”

根据自然资源部的一份声明，搜救行动使用了直升机和配备侧扫声呐的船只。

琼斯说，死者中有一位该州机构的牧师。

美国总统乔·拜登表示，联邦官员已准备好提供任何必要的援助。

萨佩洛岛位于萨凡纳以南约60英里（97公里），可从大陆乘船抵达。

致命事故发生时，岛上居民、家庭成员和游客正聚集参加文化日，这是一个每年秋季的活动，重点关注霍格·汉莫克，这里住着几十名黑人居民。这个拥有土路和简朴房屋的社区是在内战结束后由来自托马斯·斯帕尔丁棉花种植园的前奴隶建立的。

麦克林托什县委员会唯一的黑人成员罗杰·洛特森说，霍格·汉莫克的奴隶后裔关系非常密切，他们“被家庭、历史和斗争联系在一起”。他的辖区包括萨佩洛岛。

“每个人都是家人，每个人都彼此认识，”洛特森说。“在任何悲剧中，尤其是像这样的悲剧中，他们都是一体的。他们都是团结一致的。他们都感受到同样的痛苦和伤害。”

美国南部从奴隶制岛屿人口中衍生出的小型社区——在佐治亚州被称为盖拉或吉奇——从北卡罗来纳州到佛罗里达州沿海地区零星分布。学者们说，这些社区与大陆的隔离导致居民保留了许多非洲文化遗产，从他们独特的方言到捕鱼网捕鱼和编织篮子等技能和工艺。

1996年，霍格·汉莫克（也被称为霍格汉莫克）被列入美国国家历史名胜名录，这是美国珍贵历史遗址的官方名单。

但该社区的人口几十年来一直在减少，一些家庭已将土地出售给外地人，他们建造了度假屋。

麦克林托什县地方政府的税收增加和分区变更遭到了霍格·汉莫克居民和土地所有者的抗议和诉讼。他们过去一年一直在努力撤销2023年9月县议员批准的分区变更，该变更将霍格·汉莫克允许建造的房屋规模扩大了一倍。

居民们表示，他们担心更大的房屋会导致税收增加，这可能会迫使他们出售祖辈代代相传的土地。