地球告别其临时的“迷你月亮”

(SeaPRwire) –   佛罗里达州卡纳维拉尔角 (美联社)——地球正在与一颗过去两个月一直陪伴它的近地小行星告别。

这颗无害的小行星将在星期一离开，因为它受到更强大的引力影响。但它将在1月份短暂回归。

NASA届时将使用雷达天线观测这颗直径33英尺（10米）的小行星。这将加深科学家对这颗名为2024 PT5的天体的了解，它很可能是一颗由撞击形成陨石坑的小行星撞击后产生的巨石。

虽然它并非严格意义上的卫星——NASA强调它从未被地球引力捕获并完全进入轨道——但它是一个值得研究的“有趣天体”。

识别这颗小行星“迷你月亮行为”的兄弟天体物理学家，马德里康普顿大学的Raul和Carlos de la Fuente Marcos，已经与加那利群岛的望远镜合作进行了数百次观测。

目前这颗天体距离地球超过200万英里（350万公里），太小太暗，没有强大的望远镜无法看到。它将在1月份接近地球110万英里（180万公里）处掠过，保持安全距离，然后在绕太阳运行时飞向更远的太阳系，直到2055年才会返回。这几乎是月球距离的五倍。

这颗小行星于8月首次被发现，在9月下旬受到地球引力的影响后，开始围绕地球进行半周运动，并沿着马蹄形路径运行。Raul de la Fuente Marcos说，到明年它返回时，它的速度将比9月份快一倍以上，无法继续逗留。

NASA将使用位于加利福尼亚州莫哈韦沙漠的戈德斯通太阳系雷达天线（深空网络的一部分）在1月份对这颗小行星进行为期一周多的追踪。

目前的数据表明，在其2055年的访问中，这颗绕太阳运行的小行星将再次围绕地球进行短暂的局部环绕。