总统连任不再是优势:总统大选
(SeaPRwire) – 1936年至2012年之间,寻求连任的14位总统中,有11位成功连任。这一成功率让许多人认为,就像其他选举职位一样,在总统职位上担任现任有明显的优势。
但是,如果这个常识观点现在已经不正确了呢?如果在充满不信任和根深蒂固的政治不满情绪的时代,担任现任已经转变成了《不利》呢?如果是这样,现任总统是否能通过引导不满情绪而成功连任?
在这个前所未有的政治时刻,我们无法给出简单明了的答案。极端两党化的分裂、普遍的不信任和两个极不受欢迎的总统候选人领导的两个非常不受欢迎的主流党派的结合,这种情况前所未有,也极为危险。
但要面对这个问题,并且想要有成果地思考未来,我们必须停止假设总统选举的旧理论还适用。
总统现任优势包括:1)政治惯性和现状偏好(大多数人会再次支持他们上次投票的现任人士);2)竞选经验;3)影响事件的权力(如及时发放经济刺激);4)作为证明领导人的地位;5)在“持续竞选”环境下主导媒体关注;以及6)团结的党派没有激烈的初选挑战。
今天,这些优势似乎不那么明显了。取而代之的是日益显现的不利因素:无休止的媒体审查;充满敌意的政治环境;反政客偏见;以及上述所有,极端两党化的恶性循环,带来的强烈不满情绪和魔鬼化,这给任何总统的支持率设定了一个严峻的起点。
20世纪的大部分时间里,总统能从现任中受益,是因为选民更倾向于根据个人品质来评判总统,而不仅仅是根据党派立场。赢得总统选举需要保留一些跨党派支持,这种支持是可以争取的。
总统支持率会随着实际事件的发展而上下波动。外国袭击事件能团结国家站在总统一边,就像2001年9·11事件那样。蓬勃的经济(即使是通过选前短期刺激措施刺激的)也能提升总统支持率。
在这种可变的支持下,两党精英在某些时刻会抑制批评声音,在其他时刻会放开批评。无论是小布什还是大布什,在外交冲突时期,民主党都会公开支持他们,使他们获得极高支持率。但两党精英在重新评估后,这种支持也会消失。但是,这种潜在的跨党派支持给总统提供了一定的操作空间,甚至影响事件的能力,吸引中间摇摆选民。
今天,中间摇摆选民不再是往日那些跨党派压力下的中间选民。他们是永远不满意的人,经常缺席选举。他们最讨厌“体制”。他们大多数人认为两党差异不大。但现在很难仅靠负面两党化来动员选民。
然而,在愤怒的时代,竞选活动仍然依赖魔鬼化。这是一种危险的工具,会产生溢出后果。难怪65%的人说,一想到政治就感到“疲惫”,超过一半的人说感到“愤怒”,只有10%的人说感到“希望”。难怪,20年来没有一次多数美国人说他们对政府感到很满意。在过去20年里,这一比例一直在20-30%之间。(10月份为19%)。政治就是一场末日审判。
2020年,不满的变革选民助推了反特朗普多数派。他们想要特朗普离开白宫。所以,他们投票支持拜登。但现在,谁知道呢?2020年,拜登可以承诺结束特朗普的疯狂,建立团结、治愈和正常的政府。但2024年,他只会成为另一个不受欢迎的现任总统,在一个仍在呼唤变革的政治环境中。
问题不仅限于即将到来的选举。当永远不满意的选民持有决定性票时,如果两党都没有真正致力于自由民主原则(现在美国两党就不完全如此),选举很可能会成为民主的轮盘赌。最近委内瑞拉和匈牙利民主崩溃的教训是:选民只想要变革,结果却得到了专制主义。
如果民主党想在2024年11月赢得选举,他们需要利用当下的负面情绪,而不是假装一切顺利。年轻人和工人阶级尤其感觉被忽视。民主党真的很需要这些选民支持。所以,少说“任务完成”,多说“我听到你的不满”。也许需要一个新面孔,至少可以提供新鲜感和变革,还没有被右翼宣传打败。
唯一被证明有效的策略就是以特朗普为超级坏人,以摧毁民主为目的。这一策略一直奏效(2018年、2020年、2022年)。这次还会奏效吗?危险在于,你听了同一个警报多次,人们可能会习惯性忽视。但威胁仍然存在,且日益严重。特朗普第二任期的野心令人绝望。但同样令人恐惧的是,许多选民不相信这一点,或者已经厌倦了这一说法,或者自己说服自己认为拜登才是更大风险。
解决这一崩溃的短期方案不存在。但长期来看,美国民主需要新的方式来连接失联和缺席的选民。这意味着给选民提供更有意义的参与国家政治的途径。
实际上,这需要更好的政党。而不是如今那两个空洞的、由捐助者主导的党派,它们已经疏远了那么多美国人,推动了极端两党化的发展。我们需要……
要实现所有这些,我们不仅需要组织,还需要制定强有力的制度性改革,为新党派形成提供机会。我最推崇的改革是……和……
但在未来的11个月里,我们需要明白一件重要的事情。总统选举的旧规则不再适用了。美国人深感不满。很少有人认为情况在好转。能更好地引导这种不满情绪的政党和候选人将赢得这次选举。也许民主党可以做到这一点。但除非他们能将不满情绪转化为选后真正帮助更多美国人感觉得到重视和联系的改变,否则不满情绪只会越来越严重。极端反应将更加极端,下次选举可能结果不同。除非这种情况持续很长时间,有一天,也可能不会再有选举了。
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