星巴克希望对其标志性杯子进行改造,以实现可持续发展

亚利桑那州天普—贝瑟尼·帕顿走到柜台前,将她的粉色马克杯放入一个鞋盒大小的洗碗机。它旋转。它呼呼作响。里面溅起水花。90秒后,门打开,冒出蒸汽。一个吧台服务员拿起这个杯子,擦干净,然后为帕顿准备她点的饮料——一杯16盎司的星巴克双倍浓缩冰咖啡。由于自带杯子,帕顿的饮料优惠1美元。

“保护环境固然重要,但我可能更经常来这里是因为知道带自己的杯子可以优惠1美元,”27岁的癌症研究员帕顿说,她在亚利桑那州立大学工作。两位一起喝下午茶的朋友也点点头,他们也拿着自己带来的杯子。

值得一提的不是他们拿着什么,而是他们没有拿什么:即星巴克的即弃杯,这个杯子在一个即弃品无处不在的世界里是一个标志,首先在美国,然后在全球范围内——一个带有绿宝石商标的即弃纸杯,商标是一个留着像海浪一样长发的美人鱼。它无所不在,甚至成为一个配饰,传递这样一个信息:我正在喝全球最知名的咖啡品牌。

如今,在一个企业的环保意识可能带来好处的时代,由于一个不太可能的力量——星巴克自己,星巴克的即弃杯可能会走向绝迹。

便利与美德的碰撞

到2030年,星巴克希望摆脱即弃杯,这些杯子占了该公司整体废弃物和温室气体排放的很大一部分。

星巴克表示这样做是对环境负责任的正确举措,而且星巴克在各种可持续发展目标方面有着悠久的历史,涉及其全球运营的各个方面。有些目标已经实现,比如新店达到能效认证标准;还有一些目标被修改或完全放弃。例如,2008年该公司表示到2015年,希望100%的杯子都是可回收或可重复使用的。但时至今日,这个目标还遥不可及。

当今这个改革即弃杯子的行动带有一个显而易见的商业动机。生产即弃品比如纸杯会产生温室气体排放,从而导致地球变暖,以及极端天气事件和气候变化的其他表现。这与客户日益增长的期望相违背,他们希望企业成为应对气候变化的一部分。

尽管如此,虽然客户希望企业有环保意识,但这并不意味着他们愿意放弃便利。还有这样一点:消除每年使用的数以百万计的纸杯和塑料杯,会不会伤害星巴克?毕竟,这些杯子在客户手中,是广告——这种市场渗透让星巴克无所不在。

在帕顿买咖啡的那家店,星巴克已经不提供任何即弃纸杯或塑料杯。不自带杯子的客户会得到一个可重复使用的塑料杯,可以扔在校园周围的箱子里。这是过去两年进行的二十多个试点项目之一,目的是改变世界最大的咖啡制造商提供咖啡的方式。

目标是:到2030年,把公司的废弃物、用水量和碳排放量减少一半。要实现这个目标将是棘手和充满风险的。这为我们提供了一个窗口,来看看企业是如何从雄心勃勃的可持续发展目标转向实际成果的。

“我们对杯子的未来愿景——如果可以这么说,我们的圣杯——是杯子上仍有标志性的符号,”星巴克可持续发展主管迈克尔·科博里说。“只是作为一个可重复使用的杯子。”

星巴克认为这一变化是一个重塑星巴克和其标志的机会。它还希望推动更多供应商在其生产链中提供回收材料,并促使合作伙伴,如大学和其他店铺所在地,能够处理与可重复使用杯相关的所有事宜。

世界自然基金会塑料废物和业务副总裁艾琳·西蒙说,主要公司的承诺可以提供帮助。但她说,最终,重大变革只能通过企业合作和政府监管来实现。

“没有一个机构,一个组织,甚至一个行业可以单独改变这一点,”西蒙说。

在星巴克,这些变化将产生连锁反应。洛杉矶律师乔恩·索洛尔萨诺为公司提供发展气候友好运营和披露的建议(这一领域被称为“环境、社会和治理”),他说,该公司可能有数百个供应商参与制造杯子。

“这有点像转向一艘航空母舰,”索洛尔萨诺说。“看似微不足道的小调整,实际上可能给一个组织带来重大的运营挑战。”

星巴克并非第一个推动可重复使用杯的公司。从欧洲的大公司,比如德国的RECUP,它使用可重复使用的杯子和其他食品包装,到像旧金山这样的城市里的当地咖啡馆,多年来的目标一直是摆脱即弃纸杯和塑料杯。

但作为全球最大的咖啡公司,在86个国家拥有超过37,000家店,去年营收320亿美元,星巴克可能会迫使整个行业发生变化。与此同时,如果无法适应和引领变化,对这家咖啡巨头来说在客户眼中可能会造成损害。

“我总会选择更环保的公司,”圣地亚哥公共卫生工作者伊琳·林尧-普特曼最近在西雅图购买星巴克时说。

实现改革容器的道路远远超出做出不同选择或花钱这么简单。改善可持续性需要在一个复杂的网中进行技术发展、寻找志同道合的供应商和测试客户接受变化的极限。

对星巴克来说,这意味着同时做两件似乎相互矛盾的大事:向只使用可重复使用杯子的方向发展,同时开发使用更少材料、更可回收的即弃杯子。并在整个过程中处理视觉效果。

“他们只是想争取更多买家,”10岁的亚丽亚·琼恩在西雅图购买星巴克后笑着说。然后在父亲的敦促下,她补充说可持续发展和获得更多业务可以共存。

重复使用的机制

在亚利桑那州的这家店,如果客户不自带杯子,会得到一个带星巴克标志的可重复使用塑料杯。如果把它带回来,他们可以像自带杯子的客户一样获得1美元优惠。如果不想保留,店里有收集箱,杯子会被大学清洗——这是与星巴克的合作项目——然后退还店里。

太损坏无法重复使用的杯子,以及即弃星巴克冷饮杯和垃圾中的其他塑料,会被送到大学的循环生活实验室。它们会被粉碎、熔化、挤压成长长的木板状片段。这些片段会被切割、打磨、组装成箱子,这些箱子就成了可重复使用杯子的回收箱。

“这显然需要一些能源和生产成本,但使用回收材料总是比使用原生塑料需要更少的能源和排放更少的二氧化碳,”该实验室项目经理泰勒·埃格伦说。

多年来,星巴克一直在增加即弃纸杯中回收材料的比例。去年在一些市场,星巴克开始使用含30%回收材料的即弃纸杯,比以前的10%有所增加。计划是到2025年初,美国所有店铺的杯子达到30%回收材料。

这推进了回收纸材料在制作能装热饮料的杯子方面的极限。回收杯子的纸浆比原生木浆纤维更短,这意味着更少的刚性,这对热咖啡尤其重要。能在新杯子制造中使用多少回收材料取决于任何特定区域收集材料和回收的设备。大城市拥有大规模的回收基础设施,但许多社区没有。