缅怀威利·梅斯带来的灵感

(SeaPRwire) –   数百万在威利·梅斯职业棒球生涯巅峰时期观看比赛的孩子，或者在他 1973 年退役后出生的孩子，都想象着自己像梅斯一样击球。或者练习像梅斯一样完成“那个接球”——梅斯于周二下午 93 岁时在旧金山巨人队平静地去世了——他在 1954 年那个下午完成了那个接球。把球抛向空中，在你身后，在你的后院，转过身去追赶它，用你的手套完成一个过肩接球，然后想象着挤满的波洛球场的欢呼声。那些虚幻的尖叫声填满了无数年轻人的内心空白。

我们已经这样做了将近 70 年了。

1954 年 9 月，在世界大赛第一场比赛的第八局，梅斯完成的这个标志性的世界大赛接球正是如此强大。当时，克利夫兰印第安人的维克·韦兹对阵纽约巨人队。比分是 2 比 2。梅斯为纽约巨人队在中外野浅处防守，他一看到韦兹击出一记将飞出 420 英尺的球，就朝墙壁跑去。梅斯不停地跑，跑，跑，最终不可思议地用背对本垒板的方式接住了球。梅斯不仅至少挽救了两分，而且还机智地将球扔回内野，阻止克利夫兰印第安人队的另一位棒球名人堂球员，杰基·罗宾逊，从二垒跑回本垒板。罗宾逊只跑到了三垒。巨人队赢得了这场比赛，也赢得了世界大赛。

“威利·梅斯让全场观众都站了起来，”广播员杰克·布里克豪斯说，“他做了一个让很多人感到不可思议的接球。”

梅斯只有 23 岁，他是当时的 MLB MVP，也是最令人兴奋的棒球运动员，甚至可以称得上是当时最令人兴奋的运动员。他的绰号是“说嗨小子”，因为他在与队友打招呼时总是充满热情。只有在 20 世纪 60 年代，巴里·邦兹的出现才能在人们心中盖过梅斯。

“他以孩子的快乐、职业的自信和冠军的风采比赛，”《时代》杂志在 1955 年的一篇文章中写道。梅斯在 1951 年进入职业棒球联赛，当时棒球仍然是美国真正的国民运动，在足球和篮球的普及程度爆炸式增长之前，仅仅是杰基·罗宾逊在 1947 年将棒球整合之后。他的职业生涯总本垒打数为 660 个，在 20 世纪末位列历史第三，直到今天仍然是第六高——这一数字深深地刻在了我们的体育精神中。

梅斯在阿拉巴马州的种族隔离时期长大，并于 1947 年加入了黑人联盟的伯明翰黑人公爵队。他很快成为美国首批跨种族明星之一。他的天赋和充满活力的表现似乎超越了当时的种族偏见。当他来到击球区或外野防守时，球迷们不敢移开目光，因为总会有激动人心的事情发生。他出现在《唐娜·里德秀》、《迷人女巫》或《埃德·沙利文秀》等原本都是白人的电视节目中，在文化上具有里程碑式的意义。白人美国人愿意在他们的客厅——至少是在电视上——接受一位黑人体育明星。

进入职业棒球联赛后，梅斯并没有免受种族主义的侵害。1957 年赛季结束后，纽约巨人队搬到了旧金山，而白人邻居反对他在旧金山的一个社区买房。他最终搬了进去。总而言之，他帮助美国向前迈进了一步。

这对于像罗宾逊这样的批评家来说还不够，他们认为梅斯应该在民权运动中更积极地发声。“威利性格很好，很有天赋，”罗宾逊在 20 世纪 60 年代末谈到梅斯时说。“但他从未成熟。他继续无视我们这个时代最重要的议题。在这些问题上，他从未受到过任何良好的指导，可能一直只关注自己的安全，成为一名伟大的明星。真是太可惜了，他从未参与进来。他没有意识到，如果没有别人的斗争，他今天不会达到现在的成就。他认为这与他无关。但实际上与他有关。”

然而，历史将铭记梅斯，因为他为黑人美国人如何在更公平的竞技场上取得成就带来了光明。“几年前，威利和我一起乘坐空军一号，”美国总统巴拉克·奥巴马在 2015 年在白宫颁奖仪式上授予梅斯总统自由勋章时说。“当时我就告诉他，现在我也告诉大家——正是由于像威利这样的巨人，我这样的一个人才敢于竞选总统。”

周四，也就是梅斯去世的第二天，旧金山巨人队和圣路易斯红雀队将在阿拉巴马州伯明翰的里克伍德球场进行比赛。里克伍德球场是美国现存最古老的职业棒球场，也是黑人公爵队的故乡。就在昨天，梅斯宣布他无法参加这场比赛，这场比赛是为了纪念他和黑人联盟而举行的。周二，梅斯去世的消息在里克伍德球场的一场小联盟比赛中通过扩音器宣布。现场的观众和球员起立鼓掌，高喊“威利，威利！”

这是对一个感动了几代人的人的哀悼。梅斯，他的“接球”和他留下的记忆将永存。永远不会被复制。