苹果急于修改其手表以面对即将到来的美国禁令

(SeaPRwire) –   距离美国禁售苹果手表只有几天时间,苹果公司正在着手营救这一价值170亿美元的业务,计划包括软件修订以及其他潜在的应对措施。

苹果公司的工程师正在着手修改设备上测量用户血氧水平的算法——这一功能正是Masimo公司声称侵犯其专利。他们正在调整这项技术如何确定血氧饱和度并向客户呈现数据,根据了解情况的人士透露。

这是苹果公司迄今为止面临的一项技术难题,规模之大前所未有。尽管苹果的产品曾在某些国家因法律纠纷而遭禁,但这次限制将直接影响到苹果在美国这个家乡市场上一大利润产品——就在圣诞节前夕。如果白宫没有最后一刻否决,国际贸易委员会实施的禁令将于12月25日生效。

苹果公司理论上可以与Masimo达成和解,但这一路线苹果通常不愿采取。两家公司似乎也没有在这一方面进行接触。目前,苹果公司的重点是修改其技术,并试图争取监管机构的支持。

如果禁令生效,苹果公司正在研究一系列法律和技术选择方案。它已经开始为这一变化做准备,向零售店发送了新的标牌,上面宣传苹果手表但没有展示第9代和Ultra 2型号——这两款手表正是被禁令约束的对象。低端的SE手表仍将继续销售。

苹果公司计划从本周四开始停止在其网站销售被禁止的手表,并将其从约270家实体店铺撤出,截止12月24日。

这一消息导致苹果股价下跌不到1%,而Masimo股价则上涨3.2%。

在声明中,Masimo表示,禁止苹果手表型号的决定“证明即使是全球最强大的公司也必须遵守法律”。

苹果公司内部工作表明,公司认为通过软件修改——而不是更复杂的硬件改造——就足以让产品重返商店货架。但Masimo提出的专利核心就与硬件相关,包括如何将光线照射入皮肤以测量人体血液中氧气含量。

苹果公司发言人表示,公司正在向美国海关机构提交一个解决方案,后者负责批准产品回到市场所需的变更。

Masimo表示,软件修订将无法解决问题。“硬件需要改变,”这家医疗设备制造商说。

国际贸易委员会的禁令将采取进口限制形式,使苹果无法在美国销售这款设备。公司依赖海外供应商为手表提供组件和组装。

通常情况下,这类争议在达到这个程度前就会得到解决,Edge公司联合创始人兼首席执行官埃文·齐默尔曼说。

“导致进口限制的这类争议很少见,通常被用来在和解谈判中施加压力。”他说,鉴于Masimo的专利范围很广,通过软件修订解决争议或将面临挑战。但苹果可以提出可信的论点,即软件控制设备的工作方式。

虽然公司正在研究硬件和软件双重修订,但实际将新技术推向市场还需要时间。苹果公司内部软件测试流程周期很长,这也是有道理的。公司需要确保任何变更不会破坏手表的其他功能。考虑到这些修改的医疗目的,可能还需要额外测试。

如果苹果需要从产品中移除硬件,如果需要新型号生产和运送,最少也需要三个月时间,根据了解情况的一位人士透露。而且这还不包括海关机构审批所需时间。

苹果手表在2020年首次加入血氧水平功能,当时新型冠状病毒疫情正肆虐,一些医生利用血氧水平评估病毒对患者呼吸系统影响的程度。

这一功能会监测用户一整天的水平。用户也可以立即获取当前读数,需要大约15秒时间。许多患者希望水平保持在95%至100%之间。

这一功能也包含在2021年的第7代和2022年的第8代苹果手表中。随新机型发布,苹果停售了第7代。如果禁令生效,第8代作为翻新设备的销售也需要停止。

国际贸易委员会的禁令仅适用于苹果的直接销售渠道,所以像沃尔玛、百思买和塔吉特这样的第三方零售商可以继续销售这款设备。沃尔玛和百思买周一都表示不会停售。

苹果近年来越来越多地利用健康安全功能来营销其智能手表,帮助将这一产品线转变为主要增长动力。分析师估计,在2023财年,它为苹果带来169亿美元收入,五年前年收入为91亿美元。

尽管这只占苹果2000亿美元总收入的一小部分,但手表也有助于用户长期留在苹果生态系统中。

目前还不清楚白宫最终是否会给予苹果宽恕。一位政府官员表示,美国贸易代表戴琪正负责审查此案,并仔细考虑争议中的各个因素。

白宫有权否决国际贸易委员会的决定。2013年,奥巴马政府就否决了一项禁止iPhone进入美国市场的裁决。但那起案件涉及的是韩国三星电子公司。Masimo位于加利福尼亚州欧文,这意味着政府必须在一个美国公司与另一个美国公司之间做出选择。

在声明中,Masimo表示,国际贸易委员会的决定经过了全面法律程序,“应该得到尊重”。

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