谁决定1月1日是新年?

(SeaPRwire) –   你能想象在3月份庆祝新年吗?

如果西方世界没有采用从1月1日开始的现代日历,你可能真的会在3月份庆祝新年。

最早记录下的新年庆典可以追溯到公元前2000年的美索不达米亚,即现在的伊拉克地区。称为“akitu”的节日,通常会持续12天,开始日期是春分日后第一个新月日——日照和黑夜时间相等的一天。它通常会在3月份。对当时的巴比伦人来说,这个节日标志着新国王的加冕或对现任国王忠诚的再确认。

不同日历往往会将自己的新年庆典与其他重要事件挂钩——无论是宗教、天文还是农业。美索不达米亚的“akitu”也与大麦收获同期。

在有3500年(并且还在继续)历史的中国,新年开始于冬至后第二个新月,通常约在1月下旬或2月,标志着春天的来临。

在古埃及,新年开始于天空中最亮的星辰狮子座α出现,约在7月中旬,与尼罗河的周期性泛滥同期,这有助于附近农田的灌溉。由于古埃及人的日历有12个30天的月,他们会在计数第一个月开始前的5天内庆祝新年,以维持月相周期。

伊斯兰教出现前的阿拉伯半岛没有标准日历,但到638年,第二任哈里发欧玛尔一世寻求解决不同日历对伊斯兰教重要日期的认知差异问题,建立了伊斯兰历。在这个日历里,新年开始于第一圣月穆哈拉姆的第一天,即新月出现的第一天。它被选择从公元622年7月16日儒略历开始计算,以纪念穆罕默德从麦加迁往麦地那建立第一个伊斯兰国家的日子。根据伊斯兰历或希吉拉历(每年354或355天),1446年将是2024年7月7日或8日,具体日期视您所在地而定。

古罗马的情况则大不相同。罗马第一任国王罗穆卢斯建立的早期日历从Martius(即3月)开始,与新执政官(最高民选职位)就职同期。但它只运行304天或10个月,冬季期间没有指定。约公元前7世纪,罗马第二任国王努马·庞皮利乌斯增加50天至日历年中,以覆盖冬季期间,并将年份分为12个月,增设Ianuarius(以开始之神Janus命名)和Februarius(参考该月的净化节日Februa)。到公元前153年,新执政官就职日期被移至Ianuarius,但这还不是固定的。

这可能听起来已经很熟悉了,但与今天世界上大多数国家使用的日历还存在一个关键差异:罗马日历本质上是以月相为基础的,但月相周期为29.5天,日历有时会失去同步,需要增加额外的一个月Mercedonius来重新同步。

公元前46年,尤利乌斯·凯撒成为罗马独裁官,他寻求天文学家和数学家Sosigenes的建议,制定一个基于太阳的新日历。到公元前45年,新的尤利乌斯日历正式颁布,罗马的公历年从1月1日开始。尤利乌斯日历还引入每4年增加1天的闰年规则,但过高估计了太阳年的长度,误差约11分钟。

尤利乌斯日历随罗马帝国扩张被采用在欧洲许多地方,但其1月1日的新年开始日期并未在每个国家普遍采用。在中世纪的大部分基督教欧洲国家,12月25日圣诞节标志着新年的开始,而在其他一些国家是3月25日,作为圣母领报节的一部分。

但尤利乌斯日历11分钟的误差在多年累积下会产生影响:到15世纪中叶,它与太阳周期已经偏差10天。天主教会注意到这个不匹配,1570年代教宗格里高利十三世推出一个新的日历来纠正这个差异。新的格里高利日历规定了每个世纪年(如1700年)除非能被400整除(如2000年),否则不再增加闰年的额外一天。格里高利日历也正式将1月1日定为每个新年的开始日期。

世界上大部分国家采用了这种精确度较高的格里高利日历。但英国及其美洲殖民地在很长时间内没有快速采用,拒绝承认教宗的权威。近200年,英国人同时使用两种日历,在文件上标注两次日期。但是到1752年,两种日历误差已经达到11天,伦敦议会不得不放弃尤利乌斯日历。

即使在以伊斯兰历或阴历为主流文化的许多国家,格里高利日历现在已广泛采用为政府和企业的国际标准公历。

所以,当周日晚上时代广场的球落下时,世界上81亿多人中的大多数——感谢从美索不达米亚最早的文明到尤利乌斯·凯撒和教宗格里高利十三世长达数千年的历史——将向邻居们祝福“新年快乐”!

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