非洲农村地区，新的人工智能非营利组织项目旨在帮助教师和农民

(SeaPRwire) –   在过去的一年里，马拉维的农村农民一直在向一个生成式人工智能聊天机器人咨询有关他们的作物和牲畜的问题。这些农民用他们的母语奇切瓦语提问，而这个名为“Ulangizi”的应用程序则使用基于政府农业手册信息的对话式语言进行回答。“过去，我们可能要等上好几天才能让农业推广人员前来解决我们农场遇到的任何问题，”马拉维农民马龙·加莱塔说。“现在，只要轻轻一点按钮，我们就能获得所有需要的信息。”

该应用程序背后的非营利组织“机会国际”希望将类似的基于人工智能的解决方案推广到其他贫困社区。今年 2 月，“机会国际”为全球人道主义工作者举办了一个加速孵化器项目，鼓励他们提出基于人工智能的想法，并在来自微软和亚马逊等机构的导师的帮助下进行开发。10 月 30 日，“机会国际”宣布了该项目的三个获奖者：三个免费的应用程序，旨在帮助非洲农民进行作物和气候策略、教师进行课程计划以及学校领导进行行政管理。每个获奖者将获得大约 15 万美元的资金，用于在其社区试点这些应用程序，目标是在两年内覆盖数百万人口。

“机会国际”首席技术官格雷格·尼尔森希望该项目能展示人工智能的力量，为那些以前难以获得知识和专业知识的人创造公平的竞争环境。“自从移动电话出现以来，这是我们一生中见过的最大的民主化变革，”他说。

今年 2 月初，“机会国际”来自世界各地的员工参加了孵化器项目的头脑风暴会议，产生了超过 200 个想法。许多员工希望利用生成式人工智能的潜力来解决他们长期以来在高贫困地区为客户解决的具体问题。例如，提供针对性建议并根据特定语言和经过验证的文档进行训练的语音聊天机器人，对于识字率有限的社区尤其有用。“我们的客户永远不会使用谷歌，”尼尔森说。“现在，他们可以用自己的语言说话，并被用自己的语言回答。”

随后，排名前 20 的团队在大型科技公司导师的帮助下，并借助麻省理工学院平台的技术支持，将他们的想法转化为应用程序原型。由一个评审小组选出了三个获奖者，这些应用程序目前还没有正式名称。第一个获奖者是一款农业应用程序，希望改进“Ulangizi”。虽然“Ulangizi”提供了通用的知识，但这个应用程序将被设计为获取个性化的数据，并根据农民的耕地面积、作物历史和气候提供具体的农业建议——比如种植什么种子、何时以及使用多少肥料。

该项目的创始人之一、驻乌干达的丽贝卡·纳卡瓦表示，该应用程序实时了解气候模式的能力至关重要。“当我们去农民那里时，我们认为最大的问题是定价，”她说。“但我们非常惊讶，因为他们告诉我们，他们最大的问题是气候：找到应对不同气候变化的方法。我们知道，有了人工智能，这是可以实现的。”她希望在明年夏天，在卢旺达和马拉维的种植季节开始之前，这款应用程序能够投入使用。

第二个应用程序帮助教师开发适合学生个性的课程计划。该应用程序由在加纳农村学校任教的洛迪娜·奥曼亨·吉马领导。她发现，教师面临着资源严重缺乏和如何满足不同年龄和学习方式学生的课堂需求方面的知识不足的问题。她的应用程序允许教师输入关于学生学习方式的信息，然后根据国家学校课程生成课程计划。奥曼亨·吉马希望在下一个学年之前，在加纳和乌干达的教室中推广该应用程序。

第三个应用程序旨在帮助各地区的学校领导者，从教师招聘到市场营销到行为管理等各个方面。前肯尼亚教师安妮·尼吉尼希望该应用程序能够成为“学校领导者的口袋里的伙伴，为他们提供实时的解决方案和想法。”“机会国际”表示，该应用程序已准备好推广到 20,000 所学校，可能覆盖 600 万名学生。

这些应用程序的成功还远未得到保证。农村地区的人们往往缺乏智能手机或移动网络连接。（“机会国际”的一位代表表示，这些应用程序将被设计为离线使用。）对于人工智能的新用户来说，学习曲线非常陡峭，而且模型有时会给出错误的答案，这在教育环境中可能是个问题。尼尔森希望，在特定数据集上训练这些人工智能，并与客户一起训练，能够产生更好、更准确的结果。

尼尔森的目标是，孵化器项目每年推出三款基于人工智能的应用程序。但这取决于慈善家和企业合作伙伴的资金。（“机会国际”拒绝透露迄今为止为该项目筹集了多少资金。）

这三个获奖应用程序的创始人都相信，他们已经找到了一个变革性的现实生活中的人工智能应用场景，而这个行业的实际影响力往往被过分炒作所夸大。“我们不只是因为人工智能很流行，每个人都在做，所以才喜欢用它，”奥曼亨·吉马说。“我们身处一线。我们每天都在与这些客户合作，我们知道他们需要什么。”