亚洲国外家庭工人回国常面临新挑战

(SeaPRwire) –   亚洲国家的外国家庭助理常常面临虐待和骚扰,享有的权利很少,常常受到雇主的压迫。

卡蒂卡(Kartika)是一名来自印度尼西亚的年轻女性,她的香港雇主曾用家用物品殴打她,饿着她,还长期禁止她休息。艾尔维娜(Erwiana)年龄稍大一点,也遭遇了类似的命运(有一次,卡蒂卡被绑在椅子上,只穿尿布,而她的雇主去度假几天)。2017年和2023年,两人分别在高调的审判中,法院分别给予她们超过10万美元的赔偿。

尽管这两起案例可能比较特殊——权益组织普遍认为,家庭助理的虐待通常会被忽视而不被起诉——但它们引起的关注帮助聚焦在这个行业内部的一些系统问题上。数以百万计的所谓“女佣”在过去几十年里一直被定型和被当成“奴隶”一样对待。但是,这些在国外工作的女性回国后面临的挑战,却较少被人关注。

对许多回国的女性来说,就像艾尔维娜和卡蒂卡,以及数以百万计从未获得法庭赔偿的人,她们在国外当家庭助理的经历会影响到她们回国后的生活,从心理创伤到找工作的困难程度不等。

多年来,艾尔维娜说她无法认识自己。除了永久性的身体伤害,如慢性腰痛和呼吸困难外,她还不断地陷入无法解释的愤怒和反复出现的噩梦中。

“创伤至今还在,”艾尔维娜告诉时代杂志。“特别是当我重述那段经历,或者面对当时雇主做过的事时,比如别人生气或说话很大声,我会感到害怕,有时也会受到情绪影响。”

卡蒂卡也说她在情感上面临困难,包括无法控制地对家人发脾气,这给她和年幼的孩子们带来隔阂。她离开丈夫时强烈的分离焦虑也破坏了她找工作的能力。此外,她身体上的伤疤也日益明显,这些生动的伤疤提醒让她在公共场合感到不舒服,也破坏了她重新交朋友的希望。

“因为那次虐待留下的瘢痕至今还在我身体上,每天都在变大,”卡蒂卡告诉时代杂志。“这让我失去了自信。我无法正常社交。”

尽管卡蒂卡今年初在这次严重虐待案件中获得了罕见的赔偿——长达10多年后,但这笔钱对缓解她的痛苦帮助不大。“我很高兴能获得赔偿决定,但这并没有改变我现在的状况,”卡蒂卡说。“我尽最大努力不去回想那段经历,但老实说,它经常会浮现在我脑海中。”

随着政府被批评未能为回国的家庭助理提供足够的再就业计划,一些人,包括艾尔维娜,开始自行采取基层社区行动来应对这些挑战。

除了情感困难外,回国的家庭助理还面临经济困难:家庭助理工作的神话——推动每年数以百万计女性进入这个行业的动力——就是短期在国外工作可以改善家庭成员的经济状况。但实际上,尽管这一行业为出国国家和入国国家的经济贡献巨大,许多外国家庭助理仍面临个人长期债务问题,如家人在国内借款或为了在国外找工作而支付的高额行政费用。根据2019年的一项调查,香港83%的外国家庭助理深陷债务,马来西亚为65%,新加坡为34%。

回国后,许多人面临新的生计困难。菲律宾单身母亲梅琳·卢娜(Myleen Luna)于2007年前往卡塔尔当家庭助理,希望支持当时还很小的女儿。10多年后,她回到菲律宾,却发现女儿已经成长成陌生的青少年,自己找工作机会很少。

44岁的她意识到,年龄和没有高中文凭使她很难找到工作。“现在我试图找任何工作,但他们还是要求有证书和文凭,”卢娜今年早些时候告诉时代杂志,回国后两年都一直失业。

“家庭助理是一类特殊的回国人员,因为他们的工作环境,”移民发展问题研究所执行主任杰瑞迈亚·奥皮尼亚诺(Jeremaiah Opiniano)告诉时代杂志。“他们的工作场所是家庭,所以除了家务工作外,他们没有接触到其他技能。”

认为家庭助理工作技能低被滥用,尽管事实并非如此:家庭助理通常会掌握语言能力和数字技能,这些技能可以应用于其他工作。不过,83%的2020年回国菲律宾移民工仍然认为找工作是首要困难。

一些政府已经推出计划帮助前家庭助理展开新生活,比如菲律宾和印度尼西亚允许回国家庭助理申请再就业贷款和职业培训计划。但这些计划只覆盖了很小一部分目标受益人:2020年至2022年2月间回菲律宾的230,000名家庭助理中,至2022年底只有大约3900名回国移民工参与了计划。

一线工作人员指出,这些计划既没有针对回国人员的实际需求,也不够便利普及。

“政府没有长期可持续的计划,除了给予烹饪、创业和营销等短期培训,”国际移民联盟主席及家庭助理权益活动人士恩尼·莱斯塔里(Eni Lestari)说,“但它们没有告诉真相,即当前的就业市场已不如以前,而她们对印尼的记忆可能是10年或20年前离开国前的情况。”

“当我们回国时,年龄已经大了,很难找到工作,我们的教育水平也无法跟上当前标准。我们适应技术的能力也很差,”恩尼说,她在香港当家庭助理工作了20多年,今年7月才返回印尼。“所以进入正式就业几乎是不可能的。”

同时,菲律宾非营利组织布拉斯·奥普尔政策中心的社工里萨·拉米雷斯-弗洛雷斯(Riza Ramirez-Flores)指出,许多前家庭助理,尤其是通过非正规渠道出国工作而回国后无法被认定为回国移民工的人,在获取帮助时面临实际困难。“有些人住在省份远离政府地区办公室的地方,”她说。“对于未登记的人来说,找到援助真的很困难。”

回国后,面对不熟悉且不友好的就业市场——尽管相比国内同行收入低,但家庭助理工作通常的报酬仍高于她们在国内找到的大多数工作——许多家庭助理最终还是决定再次出国当家庭助理,尽管知道风险。

在菲律宾回国两年多后,正考虑再次出国工作的卢娜通过在卡塔尔照顾孩子期间掌握的基本电脑技能,找到了一份当地高中文员的工作。

尽管回国工作仍不是完全不可能,但卢娜承认,她现在的收入只有以前的一小部分,生活还很拮据。

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