医疗保险价格阻止小诊所为未成年人提供性别认同护理

(SeaPRwire) –   在爱荷华州议会在3月通过了禁止对未成年人提供性别认同保健的法律后,位于爱荷华州边境的伊利诺伊州莫莱恩市的一个LGBTQ+健康诊所的管理人决定开始提供这种保健服务。

增加的服务将为生活在主要为农村地区的爱荷华州东部的患者提供保健,包括一些以前在爱荷华大学诊所接受治疗的几百名患者,节省他们半天车程前往芝加哥和明尼阿波利斯等较大城市的诊所。

到6月,这个位于四城地区的项目诊所(The Project of the Quad Cities)如此称呼的伊利诺伊州诊所已经聘请了一位专门从事跨性别保健的医生。所以,四城地区项目的医疗运营主管安迪·罗威(Andy Rowe)打电话给诊所的保险经纪人,看看是否可以将新的医生添加到这个非营利机构的医疗责任保险中。

“我没有预料到这可能会成为一个大问题,”罗威说。然后保险公司的报价来了。第一个明确排除对未成年人提供性别认同保健。下一个回应也是一样。以及之后的一个。到11月初,已经有超过十几家医疗责任保险公司拒绝为这个诊所提供保单。

罗威当时不知道,他并不是一个人在面临这种令人沮丧的寻找保险的经历。

各州设立障碍

近一半的州已经通过法律禁止或限制对跨性别儿童的保健。位于允许或保护这种保健的州的独立诊所和医疗实践已着手满足跨州通勤或迁移的患者的需求。但随着诉讼风险的增加,在商业市场上为这种保健购买医疗责任保险已成为一个隐藏的障碍,即使在法律上保护跨性别人士健康保健的州也是如此。在极端情况下,一些州的立法者已利用医疗责任保险法规来限制性别认同保健,即使法院已减缓或阻止了反跨性别立法。

五个月后,罗威说,他收到了一份医疗责任保险报价,允许四城地区项目治疗跨性别儿童。那时他意识到找到保单只是第一个障碍。他预计保费将为8,000至1万美元每年,但报价为5万美元。

保险行业的倡导者认为,更高的保费是合理的,因为有关性别认同保健的立法增加了诉讼风险。

只有几个州通过法律阻止医疗责任保险公司以不同于其他保健的方式对待性别认同保健。马萨诸塞州是第一个通过法律说,保险公司不得因提供其他州非法的服务而增加健康保健提供者的费率。

此后,其他五个州通过法律要求医疗责任保险公司将性别认同保健视为任何其他合法受保健活动:,,纽约州,,和(类似立法正在)。

“这是一个预防措施,并得到了保险人和被保险人的完全接受,”佛蒙特州民主党人说,她是该州法律的联合提出人。她说立法人员与医生和医疗责任保险公司都进行了磋商,以确保语言的准确性。保险公司只想清楚评估风险,她说。

Lyons说,在法律通过前,她没有听说佛蒙特州任何提供者在医疗责任保险方面遇到问题,但她担心政治可能会阻碍医生提供保健。2022年3月,一名得克萨斯州医生停止提供药物治疗,因为他的医疗责任提供商停止了对未成年人进行药物治疗的保险。

延长诉讼时效期

一些州的立法者进一步修改了医疗责任条款,以限制性别认同保健,通常是在法院阻止禁止对跨性别儿童提供这种保健的法律时。2021年,阿肯色州成为第一个禁止对跨性别儿童提供性别认同保健的州。当该禁令在今年被法院搁置时,通过了一项新法律,允许任何曾在18岁前收到性别认同保健的人在18岁后15年内提起医疗责任诉讼。

随后,,和通过类似法律,将对医疗责任索赔的诉讼时效期延长15至30年。(另一项法律被提出,但将诉讼时效期延长至患者的终身。)通常,医疗责任诉讼必须在伤害发生后1至3年内提起。

这些法律产生的民事责任迫使至少一家诊所停止提供某些治疗。华盛顿大学跨性别中心说,这给诊所带来“不可接受的责任风险。”

民权律师Alejandra Caraballo说,“有一个消除保健的运动利用医疗责任保险。”

她将这种策略比作长期以来针对堕胎提供者的法律,通过增加“法律责任来抑制某种行为”。

反跨性别活动人士已经注意到少数“后悔者”提起的诉讼,这些人曾在加利福尼亚州、内布拉斯加州和北卡罗来纳州等地对曾为其提供性别认同保健的医生提起诉讼。卡拉巴约认为,这些诉讼将用于游说延长诉讼时效期,并造成提供者面临增加的责任风险的看法。

对于像四城地区项目这样的独立诊所和小型医疗实践来说,在商业市场上购买医疗责任保险,这些策略限制了它们提供保健的能力。许多性别认同保健的提供者,如获得联邦资金的医疗中心,由联邦诉讼索赔法提供保险;学术医疗中心和计划生育诊所自保险。但少数独立诊所因保费过高而停止提供。

保费翻倍

在新墨西哥州,一个像伊利诺伊州一样保护性别认同保健的州,家庭医生安贾利·塔内加(Anjali Taneja)说,她工作的诊所也遇到了同样的保险问题。

阿尔伯克基的Casa de Salud健康中心,塔内加是执行主任,多年来一直为成人提供性别认同保健,但当诊所决定开始为更年轻的患者提供这种保健时,保险公司不会开出保单。该诊所被报价为“几年前的两倍”,仅为向成人提供的性别认同保健提供保险。

Casa de Salud和四城地区项目面临的审批流程阻止了治疗。当爱荷华州禁令于9月1日生效时,四城地区项目曾希望为以前在爱荷华大学LGBTQ诊所寻求保健的跨性别儿童提供服务。相反,罗威说,患者必须在没有治疗和四小时车程前往芝加哥或明尼阿波利斯之间做出困难的选择。

经过数月的募捐,四城地区项目快有足够的资金支付5万美元的医疗责任保单费用。但罗威说,“这很难接受。”

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