华尔街如何资助奴隶制

(SeaPRwire) –   1855年，当斯蒂芬·邓肯，美国最大的奴隶主，从密西西比州的棉花种植园中获利时，他指派他的银行家将农作物运往北方，将棉花卖成现金，并将所得款项投资于北方的企业股票，顺便在曼哈顿抢购了一批昂贵的房地产。他几乎投资了30年。邓肯奴役了多达2200名黑人，其中包括数百名儿童，内战后他作为一个富有的男人去世，他令人厌恶的财富完好无损，传给了他的继承人。邓肯的银行家是纽约银行副总裁、华尔街大亨查尔斯·P·莱弗里奇。事实上，正是莱弗里奇管理着密西西比州其他主要奴隶主的奢华财富，确保他们的巨额财富——奴隶制收益被洗钱成硬币和货币——在战后一直持续到20世纪。

作为华尔街在奴隶制融资中所扮演角色的研究者，我花了三年时间追踪，发现纽约和波士顿有数百名这样的银行家，更不用说工业巨头和公司董事了——北方人与南方奴隶主家族合作，形成了一个关键的历史：与普遍的看法相反，奴隶制的财富并没有在内战后消失，在冲突的火焰中烧毁；它以私人和公共财富的形式，以机构财富的形式持续存在。许多公司和银行今天所享有的财富直接来源于这种被盗窃的财富。因此，企业，包括我们国家许多领先的银行，不仅有关键的义务承认这段历史——这是大多数人没有做到的——而且要概述有意义的方式来通过向美国黑人来解决这些创伤。

许多扭曲美国奴隶制历史的神话之一是，未能认定奴隶制是内战的原因。对一些人来说，认为奴隶制的财富，白人从被奴役的黑人、支离破碎的家庭和被偷走的儿童那里掠夺了好几代人的所有巨大财富，可能凭空消失，这是一个同样自欺欺人的神话。想想这如何违背逻辑：据研究，仅在1851年至1860年期间，南方被奴役的黑人就生产了价值15亿美元的棉花（按当时的价格计算，相当于今天的540亿美元）——而我们只讨论棉花，只计算十年。在解放前的共和国生命周期内被奴役的人们创造的财富数量，虽然难以精确地详细说明，但当时肯定价值数百亿美元，今天可能达到数万亿美元。

虽然它“消失”的假设在实践中似乎荒谬，但它作为一种情感上的、心理上的拐杖而存在。这意味着奴隶制最终没有任何收获，任何形式的白人负罪感、责任感和罪责感也都应该消失。当然，领先的公司已经采用了这种心态。他们首先回避自己在奴役的恐怖中的责任，在国家的原罪中，只会带来更严重的企业文化，即回避责任，而我们今天需要和期待的是相反的：道德标准和对他们从中获取财富的社区的财政责任。

关于奴隶制财富消失的神话的起源可以追溯到“失落的事业”，即对旧南方的虚假神话，为了美化奴隶制非人性的贪婪，它广为传播南方“种植园主”如何因北方的侵略而变得一贫如洗。同样的神话仍然是内战历史的基石，认为战争消灭了南方贵族，战后历史学家C·凡·伍德沃德认为“我们历史上的任何统治阶级都没有发现自己如此彻底地被剥夺了经济基础，如同这段时期的南方那样”。虽然他从一项单独的调查（无论如何，该调查进行于 1920 年）中推断出他的说法，并且仅使用 254 名南方工业家作为样本，但伍德沃德的表述几代人以来一直主导着我们的历史观。

当然，伍德沃德有道理。当然，在“大冲突”期间，南方部分地区被烧毁；在他的著名海上行军中，联邦将军威廉·谢尔曼没收了 40 万英亩土地，并造成了相当于今天价值 20 亿美元的损失。然而，2019 年，美国国家经济研究局发布的报告使用美国人口普查数据发现，白人奴隶主家庭在内战后戏剧性地重塑了自己并恢复了他们的财富。这项研究发现，他们只用了一代人的时间就做到了这一点，他们将资本重新投入到了现代经济中。这些发现有助于放大一个更大的观点：即奴役产生的美国财富的大部分并没有化为乌有。

邓肯和莱弗里奇的故事说明了原因：黑人为美国白人创造的财富，虽然在南方实物生产，但最终并没有被南方收割，也没有被投资到南方。当时的废奴主义者、北方观察家，甚至南方的奴隶主都知道这是真的：北方商人拥有他们那个商业时代的最大船队，导致黑人劳动力创造的巨大产出——数十亿磅的棉花、糖和稻米，更不用说松节油、大麻和杜松子酒——流向北方，被出售，从农业财富转变为许多其他东西。在那里，在华尔街的保险库中，投资于宾夕法尼亚州的煤田，投资于美国工业时代的公司基础，这笔钱从黑人内心、双手和心灵的能量中偷窃而来，焕发了新的生命，并增长起来。

在著名的纽约城市银行，行长摩西·泰勒将——在南方和古巴——奴隶制收益投入工业发展和现代公司，包括许多仍然存在于今日的公司，例如纽约爱迪生公司。这是回响的历史。领先的公司在当时以无情的剥削为成功模式，现在继续这么做，然而，与其为了管理人员和股东的利益而剥削工人，他们应该对让他们的财富成为可能的公民和社区负起责任。

充斥着美国令人厌恶的奴隶制历史的人物，以及奴隶制制度本身，可能都已不复存在，但留下的却是财富。我们未能认识到这一点是危险的，是滋生不平等和神话的温床。宣称被奴役人民的巨大贡献已经消失，什么也不剩了，这使今天的公司更容易回避他们的道德义务，轻视需要修复的事物，并dismiss黑人应得的。