政府如何才能重新获得信任

(SeaPRwire) –   信任具有难以量化的品质。它既不是罪恶,也不总是美德。它可以是好的,也可以是盲目的愚蠢。我们半开玩笑地对陌生人说“没关系,我相信你”来让他们放松下来。我们用它来描述一种肥皂品牌,也用它来描述上帝。我们指责别人没有达到我们的期望,“我相信你”。很少有我们用完全真诚的语气说“我相信你”。它最好不说出来。

在过去的一千年里,人类逐步扩大了信任的范围。起初,信任关系是个人之间的,或者与上帝的。然后,人们开始信任像政府、银行和医院这样的机构。在过去的150年或更长时间里,他们也开始信任品牌。现在,我们利用人工智能开发新的方式来建立互相的可信度。如果我们真的处在一些人认为的不确定时代——主导着恐惧、分裂和被动的时代——那么这些新的建立信任的方式有希望。但它们也有可能引发分歧、排外和最后的孤立。

对政客和新闻工作者来说,最近时代最令人不安的发展之一是人们对企业(根据年度调查显示63%)的信任程度高于政府(51%)和媒体(50%)。表面上看,这意味着人们更可能相信资助新闻的广告,而不是新闻本身或他们选举的政府。

部分原因在于复杂性。明确提供服务的企业比政府更容易被理解和信任,因为政府会向一些人提供东西,向其他人收回,全部以人们无权选择是否交纳的税款作为交换。这意味着企业能更轻松地培养信任,而政府难以做到。事实上,我们日常使用最多的基于信任的系统不再受国家控制。我们大多数人现在使用应用程序和电子邮件来通信,使用卡和手机来支付。

这并不是坏事。玛格丽特·阿特伍德在小说《报告女士》中描述的未来,政府突然冻结女性银行账户的可能性较小。我们中的很少人希望企业完全听命于国家,就像在中国一样。但如我们所知,让大型科技公司负责制定言论自由规则也不妥当。科技公司也不擅长识别其产品如何损害人们,或者在不破坏其商业模式的情况下可以采取什么行动。

虽然企业信任现在很强大,但它可能会证明非常脆弱。当灾难发生时,像2020年春天的疫情爆发时,一些企业将迅速适应新的现实。但人们再次会转向政府寻求帮助,了解应该如何行事。只有到那时,我们才能看到是否能在极端压力下维持机构信任。

人们想信任他们的邻居和依赖的机构。我们知道这一点,因为那些失去对某个政府方面信心的人通常会寻找一个他们感觉共享价值观的新社区——无论是现实世界还是通过社交媒体,甚至可能是元宇宙。人工智能使得他们更容易这样做。它提供选择和自主性,政府无法提供。当那么多更吸引人的合约可供选择时,民主社会契约还有什么机会?

但也许人工智能最令人恐惧的未来——一个很少被讨论的未来——是使用它来做我们不愿完全承担责任的决定的巨大诱惑。我们可能告诉自己,我们只是委托这些决定给AI,因为AI比我们更快或更好地做出决定。为什么还要派遣士兵,如果机器人可以做同样的工作?但实际上,在使用杀人武器如时,我们是为了避免道德和道义上的权衡,否则我们会两次考虑是否采取行动。当我们感觉自己免于道德和实质后果时,我们如何作出杀死敌人的细致平衡判断?

一位军事技术专家提出的一个解决方案是,可以把杀人机器人编程成具有自身脆弱性的感知能力。这是一个优雅的想法,但不太可能吸引军事指挥官。这也依赖于我们是否能够模拟脆弱性地编程AI。我们也必须信任我们的对手会遵守规则,不会试图黑客我们的杀人机器人并使其改变立场。在战争中,公平玩法将消失无踪。

能够赢得公众信任的机构将是那些坦诚AI的目的和如何防止其加深民主社会不平等的机构。最重要的是,它们不会使用AI来逃避对不愉快或复杂决定的个人责任承担。

有时我们希望信任等同于完全透明。但随着技术和AI变得更复杂,完全透明给我们带来不可承受的认知负担。这就像航空公司通过发送飞机预飞检查细节来安抚乘客一样。信任需要一个信念跃迁——只有当某人的行动证明我们想给予的信任,且失信后果严重时,我们才能做出这个跃迁。

但也许政府最紧迫应了解的一点是,不安全和恐惧会滋生。在西方,过去十年中,人们对国家的信心持续下降。他们不再信任国营的医疗保险系统能及时治疗他们,也不再相信法院能公平尊重地对待他们。根据他们看法,法律似乎倾向于更富裕的人。与此同时,政治人物通过个人选择传达出国家不足的信息。

这带来了可怕的后果。那些能够负担的人越来越倾向于囤积财富,因为他们担心国家在他们生病或年老时无法提供需要的资源。向一个未知回报的共同基金交纳费用似乎没有意义。如果不断削弱社会契约和国家保护人民免受灾难的基本期望,人们就会产生恐惧反应。这在疫情期间被模糊理解,当时老年人尤其脆弱。但这一见解正迅速消失。

重要的是,人们不再信任的国家可能不会进行改革。更富裕的人可能会移民到他们感觉更安全的地方,或者尽可能独立于国家。他们可能放弃机构信任,而是试图恢复以个人信任为基础的社会。他们可能在线建立隔离的社区,在那里可以找到情感或智力上的安慰。只要他们身体健康,可以满足生理需求,这可能看起来足够好。

然而,现在还不算太迟重建信任。我们大多数人仍处于震惊和幻灭的“我相信你”阶段——仍愿意相信政府能采取行动解决我们感觉到的不确定性。对能够值得信任的东西的渴望不会消失。如果一个社会无法提供它,其他国家和虚拟世界将取代我们的位置。这些新世界的主体可能一无所有地塑造它们。

这是《未来》系列之一的《》一书的改编摘录,由梅尔维尔出版社出版(Ros Taylor著)。版权归梅尔维尔出版社所有。