特朗普任命的宗教自由特使访问圣地，强调美以牢固关系

(SeaPRwire) –   本周访问以色列期间，国际宗教自由事务候任大使马克·沃克表示，与人质家属和哈马斯囚禁幸存者的会面令他“心潮澎湃”，这再次印证了他所说的美国和以色列之间“精神和历史性的纽带”。

沃克是来自北卡罗来纳州的前共和党国会议员和浸信会牧师，他被特朗普总统提名为国家最高全球宗教自由特使。一旦获得参议院确认，他将正式就职，成为自国会于1998年设立该职位以来担任此角色的第七位美国人。

他解释说，他访问以色列是出于友谊和时机。“所有这些其他的历史性里程碑协议都在我们来这里的同一周发生，”沃克说。“看到这种兴奋之情真是令人惊叹——建筑物和公园里挂满了感谢特朗普总统持续努力以及他为推动该地区所展现的力量的横幅。”

沃克表示，与人质家属的会面让他特别感动。

“与凯斯·西格尔共度时光令我心潮澎湃，他忍受了483天的囚禁和折磨；与鲁比共度时光也让我心潮澎湃，他的儿子伊泰被哈马斯杀害，遗体至今未归，”沃克说。“听到鲁比声音中的激情，看到他的毅力，令人难以置信。在美国，我们从远处关注此事。但身临其境，看到社区如何团结一致为这些或生或死的人质站出来，这以不同的方式影响了我。”

他说，这次经历加深了他对以色列韧性的赞赏。“以色列人民在邪恶面前坚韧不拔，”他说。“他们的信仰和勇气提醒世界，力量是怎样的。”

随着美国官员访问以色列以监督脆弱的停火，沃克表示他仍然对本届政府的领导力充满信心。

“我基于他们的历史，”他说。“但我对特朗普总统及其所做之事充满信心。他致力于和平，并以行动表明这一点——本周派出了副总统万斯、贾里德·库什纳和史蒂夫·维特科夫来到这里。”

他还赞扬了国务卿鲁比奥推进政府外交议程的努力。“这不是一次拍照机会，”沃克说。“这是一个实现长期稳定的真正计划。”

当被问及他如何看待以色列的重要性时，沃克回顾了他在国会的岁月。

“我认为从历史上看，我们有着长期以来在危难和成功时期相互支持的关系，”他说。“当然，还有军事和商业关系，但从精神层面来看，美国是建立在犹太教-基督教原则之上的。”

他补充说：“当你坐在特朗普总统发表国情咨文的众议院议事厅时，上方描绘着22或23位哲学家——伟大的天才。但只有一个历史人物直接看着议长讲台，那就是摩西。这充分说明了维系我们两国精神联系的深度。”

当被问及一些人对其与以色列密切结盟的批评时，沃克表示他欢迎公开讨论，但拒绝破坏伙伴关系的努力。“我不介意任何人提出质疑——我们应该能够捍卫这些关系，”他说。“但当你看到最近一些旨在贬低这种关系的言论，可能是为了个人利益或关注时，我确实对此感到不满，我认为这应该受到谴责。”

他补充说，这种观点远非主流。“我所属的福音派社区——我碰巧是美国最大的新教组织的成员——没有这些问题，”他说。“可能有一些人是松散地附属并使用那种言论，但绝大多数美国福音派人士赞赏并鼓励我们与以色列的关系。”

谈到他的新角色，沃克表示这项使命是深具个人意义的。

“当特朗普总统主动联系并要求我们担任国际宗教自由事务大使——这是一个全球性的职位——我感到很荣幸，”他说。“职责是为所有信仰的人民倡导，特别是在那些他们因亵渎法而遭到迫害或惩罚的地方。”

沃克表示，他正在与各国政府和信仰领袖建立关系，为他正式担任为特朗普总统和鲁比奥国务卿提供建议的职务做准备。

“我们的工作是参与、揭露并根除暴行——无论是遭到屠杀，叙利亚的德鲁兹派遭到针对，还是，”他说。“美国必须继续成为宗教自由的希望灯塔。我们是唯一将其写入法律的国家。”

他补充说，以色列的宽容榜样在中东地区脱颖而出。“基督徒应该能够和平生活，分享他们的信仰，无所畏惧地敬拜，”他说。“在其他许多国家不允许的情况下，以色列允许这样做，这很有意义。”

沃克表示，他计划“无论迫害存在于何处，都要予以反击——无论是通过外交手段还是敦促政府废除亵渎法和反皈依法。”

他总结道：“特朗普总统是美国历史上唯一一位在联合国召集全球宗教自由会议的总统，”沃克说。“这向全世界传递了一个信息——信仰很重要，自由很重要。我们在以色列这里看到的正是这种同样的勇气精神，它提醒我们为什么这种植根于信仰和自由的伙伴关系必须持久。”