在多次挫折后,一枚前往月球的日本火箭终于发射升空

一枚前往月球的日本火箭于周四凌晨起飞,为饱受天气延误、重大挫折和高调失败困扰的国家太空计划提供了喘息之机。

日本宇宙航空研究开发机构的H2-A火箭在当地时间周四上午8点42分左右从日本西南部种子岛宇宙中心起飞。它原定于8月发射,但因恶劣天气担忧而推迟了三次。

这枚重载运量火箭搭载了一颗先进成像卫星和一个轻型着陆器,预计最早将于1月抵达月球。

大约在上午9点30分,着陆器与火箭分离,并成功开始其前往月球表面的旅程。

由三菱重工业有限公司开发并建造的H2-A火箭是该机构自2001年以来42次发射中仅一次失败的最可靠火箭。

周四,它搭载了智能月球探测器(SLIM)等物品。这架不到3米高的着陆器可能会为其他具有高导航精度的探测器铺平道路。

该火箭还搭载了X射线成像和光谱任务(XRISM)卫星,该卫星将帮助科学家观察恒星和星系中的等离子体。

H2-A火箭的后继者H3本应该在今年早些时候继承这一地位。相反,它两次未能发射——第一次拒绝离开发射台,第二次以更戏剧化的方式,当系统故障时,操作员被迫发送自毁代码,在它携带卫星坠入菲律宾海之前使其失效。

随着印度于8月24日成为第一个在月球南极附近着陆航天器的国家,太空竞赛正变得白热化。俄罗斯几天前在同一区域尝试月球着陆结束于失败,原因是发动机故障。

美国计划在本十年末派遣首批人类探索南极附近的区域,这项任务被称为阿尔忒弥斯III号。中国也正寻求在该地区建立一个研究站,并于2030年前将宇航员送上月球。