我的写作学生在哥伦比亚被捕。他们的声音比以往更重要

(SeaPRwire) –   在2024年4月30日,距离哥伦比亚大学警察进入校园逮捕抗议越南战争的学生56年后——学校喜欢宣传这些抗议——我带着12岁的女儿从她的合唱团表演回家。我们乘坐地铁多走了一个站,因为通往哥伦比亚大学的116街站被关闭了。相反,我们必须从125街站步行回家。当我们接近哥伦比亚大学时,几十名警察封锁了我们的道路。我问他们是否可以让我们通过;我指着我们的公寓楼说我们住在那里。作为哥伦比亚大学的教授,我住在哥伦比亚大学提供的房子里。

“我有我的命令,”负责的警察说。

“我就住在那里,”我说。“是我女儿的睡觉时间了。”

“我有我的命令,”他再次说。

“我只是想回家,”我说。

我们被迫回头走,从另一条街绕过去。幸运的是,我们的公寓楼通过地下室的杂货店有个入口。这就是我带着女儿上楼,送她去睡觉的方式。

一个星期前,我带了些食物给在哥伦比亚大学西草坪露营的学生,遇到了类似的阻力。保安问我是否真的是教职员工;我已经用教职员工证扫描过了,应该可以证实我的身份。他们要求取我的证件,然后说我没有扫描,但事实上我刚才在他们面前扫描过。他们说他们以前的教授从未给他们带过食物。我不知道该说什么——“对不起,你们的教授以前从未给你们带过食物吗?”他们打电话告诉别人我证件上的号码。最后,他们被迫让我通过。他们再次说他们以前的教授从未给他们带过食物。“好的,”我说,然后进入校园。我报告了他们的行为,但没有收到回复。

4月30日晚上,我把女儿送上床后,我和我的伴侣带着狗下楼尿尿。我们看到抗议者呼喊“耻辱!”警察进出封锁线,封锁线长达10个街区。早些时候,我们看到警察收集障碍物——似乎情况会平静下来。但天黑后,他们一定用那些障碍物和更多东西封锁了10个街区。校内有报告说,包括哥伦比亚大学自己的学生记者和新闻学院院长在内的记者,在普利策厅受到逮捕威胁,不允许离开。非校内居住的教职员工和学生早上被禁止进入校园。没有人在场目睹。我和我的伴侣只能通过社交媒体看到数百名全副武装的警察,枪支出手,渗透入哥伦比亚大学的汉密尔顿楼,重现1968年抗议占领同一建筑的场面。

在接下来的几天里,我参加了一个接一个的会议。内部我们被告知,逮捕行动是和平仔细进行的,没有学生受伤。同样的说法被和重播。与此同时,校长Minouche Shafik违反了大学法规,在没有咨询执行委员会的情况下召集警察进入校园。(执行委员会。)

然后,星期六早上,我收到两名写作学生的电子邮件,说他们从监狱被释放了。我没有听说我们学院有学生参与。他们告诉我,24小时内没有得到食物或水,甚至没有他们的药物。他们看到朋友被警察踢伤面部流血。他们说他们小心没有损坏学校财产。至少有一名警察闯入上锁的办公室,面对我学生称之为“未武装的睡衣学生”时感到威胁。

在主流媒体中,故事很不同。破坏行为归咎于学生。警察展示了牛津出版社《恐怖主义:一个非常简短的介绍》。(这系列书提供学术性简介,帮助学生准备课程,而不是如何手册教导他们实施恐怖主义。)

“我感觉自己被欺骗了,”我的一个学生说。

我教授写作创作,并写过一本关于20世纪初创作写作教学起源和写作工作坊的书。美国最古老的MFA项目爱荷华写作工作坊,曾得到洛克菲勒基金会等特殊利益集团以及著名的中央情报局资助,明确被主任保罗·恩格尔描述为传播美国价值观的工具。

我们如何教授写作创作至关重要,因为它塑造了哪些叙事将被视为有价值的、令人愉快的和有说服力的。今天的写作学生将记录我们当前事件如何成为历史。哥伦比亚大学采取的一项策略是阻止教职员工、学生和新闻界对真相的访问。它不想有任何目击者。它想控制故事。

数周以来,哥伦比亚大学管理层和主流媒体一直将学生抗议者描绘成暴力和破坏性的——尽管有反犹太主义、种族主义和反穆斯林情绪,但我多次访问集会地点,看到一个充满欢乐、爱心和包容的社区,包括明确的反犹太主义教学和明确禁止任何仇恨言论和行为的规则。不同信仰的学生互相保护祈祷的权利。与此同时,他们担心监视和使用人脸识别来识别他们,所以他们遮住脸。教职员工开始害怕使用大学电子邮件讨论如何保护学生。曾有一次,管理层要求学生签署同意书,同意自行披露参与情况并在下午2点前离开集会地点,否则面临停学或更严重的处罚。最后,WKCR学生广播报道,即使离开集会的学生也被停学。

通过WKCR的杰出报道,以及在公开信和声明中,哥伦比亚大学学生一直在寻求重新掌控叙事权。他们详细描述了校内对学生抗议者广泛支持的情况;和平示威的性质;广泛要求学校公开财务来源,取消与以色列特拉维夫的全球中心,结束与特拉维夫大学的双学位项目;以及管理层在谈判中的不诚信。作为《卫报》声明的一部分,学生表示多个新闻机构拒绝刊登它。他们强调想自己诉说故事。

在大量误导信息的时代,诚实见证真相的作家和目击者至关重要,必须受到保护。我们写作项目中的学生因要求大学公开和撤资而被逮捕面临开除的学生,以及其他许多学生抗议者,代表年轻一代对目睹并参与建设更美好世界的坚定能量和怀疑态度。真相有力量,但只有人在场诉说真相,它才有意义。我们必须保护他们行使这一权利,无论真相是否符合我们的信念。最了解这一点,也在为自己和我们的权利被听到而战斗的,是下一代作家。