拜登被忽视的优势

(SeaPRwire) –   近几个月我们一直在讨论拜登总统的民意支持率以及美国人的情绪。所以,许多媒体评论员急于推断2024年特朗普将获胜的想法也不足为奇。

首先,我们需要明确一些显而易见的限制条件。

第一,拜登支持率下降的一个重要原因是来自自己党内:从2022年开始,约有至少有不支持拜登。中东局势的当前危机也很可能使这一不支持情绪更加深入。但在选举日,这些不满的民主党人—以及许多独立选民,在面临另一届特朗普政府的威胁下,可能会以不同的眼光看待拜登。

第二个显而易见的限制条件是,随着通货膨胀在过去2年有很大幅度下降,美国人对经济的看法也可能会有很大改变,这只能帮助拜登的前景。

但存在一个更根本的限制条件,那就是拜登已经任职一届总统这一事实很重要。这一点被过于忽视。简而言之,2024年11月,拜登将以现任总统身份参选。

历史重复?2012年个案

2011年9月,时任总统奥巴马的支持率与拜登目前的支持率基本相同,约为。民众对经济的看法也很。民调显示奥巴马在当时的共和党领跑人物米特·罗姆尼面前处于。2012年大选前夕,至少有民调显示罗姆尼略领先奥巴马。

似乎美国人已准备好迎来政权更替。

但事实并非如此。奥巴马在两党选民支持率上以约4个百分点的优势轻松获胜。

考虑到政治科学家对美国总统大选的研究成果,2012年11月奥巴马以现任总统身份参选,胜出结果并不令人惊讶。原因是什么?因为2012年11月,奥巴马仍是现任总统,正如2024年11月拜登将是现任总统。

现任总统优势

每个总统大选似乎都不同,但数据不会说谎。我最近一项研究,已被同行评审期刊Political Science Research & Methods有条件接受,研究了1952年以来的所有总统大选。尽管这72年来各种候选人、国内优先事项、国际挑战、经济状况等各不相同,现任候选人却以惊人的78%几率赢得普选票。

这些现任候选人平均在两党选民支持率上领先非现任候选人高达9个百分点。

即使追溯到内战结束后的首次大选(1868年),结果也告诉我们同样的故事:现任总统在两党选民支持率平均超过50%。

这不意味着现任身份是决定一切的唯一因素。毕竟,2020年现任总统在普选票上以4个百分点劣势落败。但考虑到那次大选的特殊性(新冠疫情、失业率急剧上升、特朗普面临前所未有的争议,等等),2020年或许可以看作是证实规则的例外。

事实上,2020年和1980年是1952年以来唯二例外的选举(不包括老布什1992年的首次任期,尽管如此,但共和党已连续执政三届)。教训很明确:尽管未必是“保证”,现任身份无疑带来明显优势。

分离现任身份影响

政治科学家长期在预测选举结果时使用统计分析,强调现任身份的影响力。实际上,除经济因素外,它是预测结果最稳定的因素之一。

但现任身份为何重要?

原因有很多,但我的一项线上实验(涉及几千名参与者),表明美国公众(无论是民主党人、独立选民还是共和党人)的主流观点是,现任总统理应连任第二个任期。简而言之,美国政治中存在这样一种规范:一位总统只任职一个任期(而法律允许两届),这对许多美国人来说似乎不太合适。

这一规范对美国政治产生了重大影响:仅凭候选人的现任身份,就足以影响大量选民向该候选人倾斜。

事实上,我的实验通过隔离候选人的现任身份与其他因素(名望、经济等),准确地证实了这一点。相比未指明现任身份情况下,一旦被指明为现任总统(无论是民主党人还是共和党人),候选人的支持率将增加5.6个百分点。以现代总统大选的标准来看,这无疑是一个决定性的加分项。

未来几个月

当然,每个大选都有其独特之处。比如,第三方候选人罗伯特·F·肯尼迪 Jr.的参选,可能会在一定程度上削弱拜登的票源。中东局势的发展,是否能控制通货膨胀,都会带来一定不确定性。

同时应注意,特朗普曾任一届总统,意味着有一定选民可能认为他理应连任第二个任期。简而言之,2024年11月,一些选民是否会把特朗普,而不是拜登视为“现任”呢?

尽管如此,我们没有足够证据假设大多数选民会这样想(最后一位当选后连任失败又成功的现任总统是1892年)。

因此,只要选民视拜登为真正的现任总统,他很可能受益于现任优势。事实上,本周的一项民调显示,媒体长期报道的特朗普在2024年对拜登的优势,正在。其他民调也显示拜登支持率正稳步上升。

再次强调,现任身份不等于给拜登2024年胜利提供“保证”。(美国政治没有这种“保证”。)但从统计学角度看,如果拜登2024年落败,那将是非常反常的。因此,除非出现极不平常的情况(比如2020年大选),历史表明拜登具有明显优势。

总之,总统大选不是要求选民是否喜欢现任总统,而是要求他们选择现任总统或对手。忽视这一区别会使评论员常常错误预测现任总统的政治命运,尽管过去150多年,现任总统连任成功的例子远超失败例子,也尽管现任身份似乎带来不可低估的优势。

当然,拜登也有短板。就像2012年的奥巴马一样。但他们共同拥有的优势—现任身份—不应被忽视。媒体过分关注拜登短板,可能对点击率有好处,但忽视了他最重要的优势。