地球自转加速可能导致时钟减少一秒

(SeaPRwire) –   地球自转的变化正在以前所未有的方式威胁着我们的时间、时钟和计算机化社会——但这只有一秒钟。

历史上第一次，世界计时机构可能会考虑在几年内从我们的时钟中减去一秒，因为地球的旋转速度比以前快了一点点。根据周三发表在《自然》杂志上的一项研究，时钟可能不得不跳过一秒——称为“负闰秒”——大约在 2029 年。

加利福尼亚大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋研究所的地球物理学家、该研究的主要作者邓肯·阿格纽说：“这是一个前所未有的情况，是一个大问题。” “这不是地球自转的巨大变化，不会导致任何灾难，但它是一件值得注意的事情。这是我们正处于一个非常不同寻常的时代的又一个迹象。”

阿格纽说，地球两极的冰川融化一直在抵消地球的爆发速度，并且可能将这全球一时刻的清算推迟了大约三年。

美国海军天文台已退休的时间主任丹尼斯·麦卡锡说：“我们正在走向负闰秒。” “这是一个时间问题。”

这是一个涉及物理学、全球权力政治、气候变化、技术和两种时间的复杂情况。

地球自转大约需要24小时，但关键词是“大约”。

阿格纽和国家标准与技术研究所时间和频率部门的物理学家朱达·莱文表示，几千年来，地球总体上一直在减速，其速度时有变化。

麦卡锡说，减速主要是由潮汐效应造成的，而潮汐效应是由月亮的引力造成的。

在 55 年前采用原子钟作为官方时间标准之前，这并不重要。那些没有减速。

这建立了两个时间的版本——天文和原子——并且它们不匹配。天文时间每天比原子时间落后 2.5 毫秒。阿格纽说，这意味着原子钟会说现在是午夜，而在地球上则是午夜的一小部分时间。

每天这些时间的几分之一加起来每几年就变成一秒。从 1972 年开始，国际计时机构决定在 6 月或 12 月添加一个“闰秒”，让天文时间赶上原子时间，称为协调世界时间或 UTC。11:59 分 59 秒不会变成午夜，而是 11:59 分 60 秒。一个负闰秒会直接从 11:59 分 58 秒跳到午夜，跳过 11:59:59。

在 1972 年至 2016 年间，随着地球减速，共有 27 个单独的闰秒被添加。但减速率正在下降。

莱文说：“2016 年或 2017 年，也许是 2018 年，减慢速度已经逐渐减慢到地球实际上正在加速的地步。”

地球加速是因为其热的液态内核——“一大团熔融液体”——以一种不可预测的方式作用，涡流和流动变化，阿格纽说。

阿格纽说，这个内核在大约 50 年前就开始加速了，但自 1990 年以来极地的冰快速融化掩盖了这一效应。他表示，极地质量转移到膨胀的中心，这会减慢旋转，就像一个旋转的溜冰者在将手臂伸到侧面时减慢速度一样。

阿格纽计算，如果没有冰川融化的影响，地球在 2026 年而不是 2029 年将需要负闰秒。

几十年来，天文学家们一直在使用那些方便的小闰秒将世界时间和天文时间保持在一起。但计算机系统操作员表示，这些附加功能对于世界现在依赖的所有精确技术来说并不容易。专家们表示，2012年，一些计算机系统处理了闰秒，导致Reddit、Linux、澳洲航空等出现问题。

麦卡锡说：“当它引起如此多的问题时，为什么要进行这种时间调整？”

但阿格纽和麦卡锡表示，俄罗斯的卫星系统依赖于天文时间，因此取消闰秒会给他们带来问题。天文学家和其他人都希望保持系统，该系统会在原子时间和天文时间之间的差异接近一秒时添加闰秒。

2022年，世界计时机构决定从2030年代开始，改变插入或删除闰秒的标准，这将使它不太可能。

莱文说，谷歌、亚马逊等科技公司通过在整整一天中逐步增加几分之一秒来自行制定了解决闰秒问题的办法。

莱文说：“争吵如此激烈是因为赌注太小了。”

然后加入减去而不是增加闰秒的“奇怪”效果，阿格纽说。麦卡锡说，跳过一秒可能会更困难，因为软件程序被设计为添加时间，而不是减去时间。

麦卡锡表示，需要负闰秒的趋势很明显，但他认为这更多与地球从上一个冰河世纪末的地质变化中变得更加圆有关。

另外三位外部科学家表示，阿格纽的研究很有道理，称他的证据令人信服。

但莱文并不认为真的需要负闰秒。他说，潮汐造成的整体减慢趋势已经持续了几个世纪，并且仍在继续，但地球核心的较短趋势来了又去。

莱文说：“这不是过去可以很好预测未来的一个过程。” “任何对未来做出长期预测的人都处于非常非常不稳定的境地。”